ملحفه‌ها و بالش‌ها را هر چند روز یک بار باید شست؟
رختخواب‌ها جایی هستند که ما یک سوم زندگی روزانه خود را روی آنها سپری می‌کنیم. در واقع پس از یک روز طولانی، هیچ چیز مانند احساس فرو رفتن در یک تخت راحت و قرار دادن سر بر روی یک بالش نرم وجود ندارد. با این حال این فقط ما نیستیم که دراز کشیدن روی تخت را خوشبختی فرض می‌کنیم.
شاید اگر بدانید ملحفه شما میزبان میلیون‌ها باکتری، قارچ، کنه و ویروس است وحشت کنید. هر کدام از این موجودات فکر می‌کنند که تختخواب شما بهشت است؛ مکانی گرم پر از عرق، بزاق، سلول‌های مرده پوست و ذرات غذا برای یک ضیافت اعیانی که این موجودات می‌توانند در آن رشد و نمو کنند.
برای مثال کنه‌های گرد و غبار را در نظر بگیرید. بدن ما روزانه ۵۰۰ میلیون سلول پوست دور می‌ریزد و اگر شما یک کنه گرد و غبار ریز باشید، رختخواب برایتان مانند یک بوفه سلف‌‌سرویس می‌ماند. متأسفانه هم حشرات و هم مدفوع آنها می‌توانند باعث ایجاد آلرژی، آسم و اگزما شوند.
ملحفه‌ها همینطور پناهگاهی برای باکتری‌ها نیز هستند. محققان انستیتو پاستور در فرانسه پیش از این دریافته بودند که ملحفه‌های کثیف مملو از باکتری «استافیلوکوک» هستند که معمولاً روی پوست انسان یافت می‌شوند.
اگرچه اکثر گونه‌های استافیلوکوک خوش‌خیم هستند، اما برخی از آنها مانند «استافیلوکوکوس اورئوس» می‌توانند باعث عفونت‌های پوستی، آکنه و حتی ذات‌الریه در بیماران با سیستم ایمنی ضعیف شوند.
در مواردی، به خصوص در بیمارستان‌ها، این باکتری‌ها از طریق زخم‌های باز وارد بدن می‌شوند و می‌توانند بیماری‌هایی جدی ایجاد کنند.
محققان یک شرکت آمریکایی ساخت تشک تختخواب به نام «Amerisleep» در سال ۲۰۱۳ از یک روبالشی خانگی که یک هفته شسته نشده بود، نمونه برداشتند و آن را آزمایش کردند.
نتایج آزمایشات نشان داد این روبالشی حاوی حدود سه میلیون باکتری در هر اینچ مربع (۲.۵ سانتی‌متر مربع) بود که تقریباً ۱۷ هزار برابر آلوده‌تر از یک صندلی توالت معمولی است.
محققان دیگری شش بالش خواب از دوستان و خانواده (شامل افراد ۱۸ ماهه تا ۲۰ ساله) را جمع‌آوری کردند و آنها را مورد آزمایش قرار دادند.
نتایج نشان می‌داد همه بالش‌ها حاوی قارچ بودند، به ویژه گونه «Aspergillus fumigatus» که معمولاً در خاک یافت می‌شود.
دیوید دنینگ، استاد بیماری‌های عفونی و بهداشت عمومی در دانشگاه منچستر بریتانیا، در این خصوص می‌گوید: «اگر بخواهیم از منظر اعداد صحبت کنیم، شما در حال صحبت از میلیاردها یا تریلیون‌ها ذره قارچ در هر بالش هستید.»
وی اضافه کرد: «دلیل اینکه شما این همه [قارچ] پیدا می‌کنید این است که اکثر ما شب‌ها از ناحیه سرمان عرق می‌کنیم. همچنین همه ما کنه‌های گرد و غبار خانگی را در رختخواب خود داریم. قارچ‌ها و باکتری‌ها برای زیست به محیط مساعد نیاز دارند و بالش شما هم هر شب گرم می‌شود چرا که سر شما روی آن قرار گرفته است. پس برای آنها رطوبت دارید، غذا دارید و گرما هم دارید.»